Keinem Edelmann des Königs ist
es bisher gelungen, die schöne und tugendhafte Roselynne de Cambremer
zu erobern. Erst als ein geheimnisvoller fremder Ritter aus der
Normandie erscheint, gerät ihr unbeugsames Herz in Gefahr. Doch wer ist
dieser Mann? Roselynne muss fürchen, dass der Fremde eine Betrüger und
Schurke ist. Oder ist er vielleicht der unvergessene Ritter ihrer
Träume? Das Schicksal stellt die Tochter des Rosenturms vor eine
gnadenlose Wahl: Entscheidet sie sich für Ehre oder Liebe, Stolz oder
Leidenschaft?
Liliana de Cambremer war das ältere, gereifte Ebenbild ihrer Tochter Roselynne. An den Schläfen zeigten ihre hochgesteckten nachtschwarzen Haare einen höchst attraktiven Silberschimmer und um Mund- und Augenwinkel hatten, Sonne, Lachen und Leben zahllose kleine Fältchen gegraben. Trotzdem verströmte sie noch immer den zeitlosen Charme der wilden Sachsenprinzessin, in die sich damals der normannische Eroberer vor mehr als zwei Jahrzehnten hoffnungslos verliebt hatte.
Das Lächeln, das sie ihrem Gatten zuwarf, enthielt sowohl Verständnis für seine Reaktion als auch die unwandelbare Zuneigung ihres Herzens. Als sie den Kopf zu Justin wandte, änderte es sich. Nun enthielt es eine Mischung aus milder Resignation und erleichterter Begrüßung. Er konnte nicht wissen, dass er die Antwort auf ihre Gebete war.
»Könnt ihr euch bitte ein wenig später umbringen?«, bat sie trocken. »Fürs Erste würde ich diesen jungen Mann gern mit nach oben nehmen. Natürlich nur, wenn Ihr mir auf das Heil Eurer Seele verspricht, dass Ihr meine Tochter nicht von neuem kränken werdet.«
»Bitte sagt mir: Ist sie wirklich in Gefahr?«, ächzte Justin d'Amonceux mit einer Stimme, die er kaum als die seine erkannte. »Ist sie es, die Ihr liebt?«, antwortete sie mit einer harten Gegenfrage. »Oder habt Ihr einfach nur die Schwester gewechselt, um Euch zu bestätigen oder vielleicht sogar zur rächen?«
Es war erbarmungslos, was sie ihm vorwarf. Auch ziemlich ungerecht, aber sie musste es von ihm hören, ehe sie ihm erlaubte, die junge Frau zu sehen, die sich so ausweglos in ihrem Stolz und ihrer Liebe verstrickt hatte. Nur wenn er die richtigen Worte fand, war er die Hilfe, die sie alle so dringend benötigten.
Justin d'Amonceux war sich der Tatsache bewusst, dass alle Augen mit den unterschiedlichsten Gefühlen an ihm hingen. Jene von Roselynnes Vater mit der nackten Drohung von Gewalt, die des Barons in freundschaftlichem Mitgefühl und die der Lady in unbarmherziger Forderung. Was konnte er sagen, damit jeder von ihnen begriff, wie tödlich ernst es ihm war? Dass er nur noch lebte, um Roselynne für den Kummer zu entschädigen, den sie durch ihn erlitten hatte?
»Es gibt auf dieser Welt keine Entschuldigung für das, was ich aus Dummheit oder falschem Stolz getan habe«, sagte er nach einem tiefen Atemzug mit heiserer Stimme. »Aber wenn Ihr mein Leben wollt, um das Ihre zu retten, so nehmt es.«
Es war die klare Knappheit dieser Aussage, die Lady Liliana überzeugte. Dies war jetzt nicht der Zeitpunkt für Debatten. Sie packte ihn am Arm und zog ihn die Treppe hinauf. »Kommt, wir haben keine Zeit zu verlieren.«
Ryan of Hythe sah dem Paar nach, dann fasste er den Lord ins Auge, der nun mit stummer Erbitterung sein Schwert in die Scheide zurückschob. Er trat zu ihm und nahm ihn am Arm, ohne dass ihm bewusst wurde, dass er eine derartige Vertrautheit zum ersten Mal wagte.
»Komm mit in die Küche«, sagte er freundschaftlich. »Du bist ohne Aufenthalt von der Küste nach Rouen geritten. Du musst hungrig und durstig sein. Wir können ihnen nicht helfen dort oben, aber vielleicht werden wir in dieser Nacht noch Kraft und Ruhe brauchen.«
»Und er?«, knurrte der Lord. »Was, zur Hölle, kann er helfen?«
»Der Himmel hat Lady Liliana und dir die Gnade von fünf gesunden Kindern geschenkt. Fragst du mich dies allen Ernstes, nachdem du fünf Mal erlebt hast, was eine Geburt bedeutet?«
Raynal de Cambremer bellte etwas, das sich sehr nach ’Eingebildeter Laffe’ anhörte, aber er folgte Ryan ohne weiteren Einspruch in Richtung der Küchengewölbe.
LESEPROBE
Liliana de Cambremer war das ältere, gereifte Ebenbild ihrer Tochter Roselynne. An den Schläfen zeigten ihre hochgesteckten nachtschwarzen Haare einen höchst attraktiven Silberschimmer und um Mund- und Augenwinkel hatten, Sonne, Lachen und Leben zahllose kleine Fältchen gegraben. Trotzdem verströmte sie noch immer den zeitlosen Charme der wilden Sachsenprinzessin, in die sich damals der normannische Eroberer vor mehr als zwei Jahrzehnten hoffnungslos verliebt hatte.
Das Lächeln, das sie ihrem Gatten zuwarf, enthielt sowohl Verständnis für seine Reaktion als auch die unwandelbare Zuneigung ihres Herzens. Als sie den Kopf zu Justin wandte, änderte es sich. Nun enthielt es eine Mischung aus milder Resignation und erleichterter Begrüßung. Er konnte nicht wissen, dass er die Antwort auf ihre Gebete war.
»Könnt ihr euch bitte ein wenig später umbringen?«, bat sie trocken. »Fürs Erste würde ich diesen jungen Mann gern mit nach oben nehmen. Natürlich nur, wenn Ihr mir auf das Heil Eurer Seele verspricht, dass Ihr meine Tochter nicht von neuem kränken werdet.«
»Bitte sagt mir: Ist sie wirklich in Gefahr?«, ächzte Justin d'Amonceux mit einer Stimme, die er kaum als die seine erkannte. »Ist sie es, die Ihr liebt?«, antwortete sie mit einer harten Gegenfrage. »Oder habt Ihr einfach nur die Schwester gewechselt, um Euch zu bestätigen oder vielleicht sogar zur rächen?«
Es war erbarmungslos, was sie ihm vorwarf. Auch ziemlich ungerecht, aber sie musste es von ihm hören, ehe sie ihm erlaubte, die junge Frau zu sehen, die sich so ausweglos in ihrem Stolz und ihrer Liebe verstrickt hatte. Nur wenn er die richtigen Worte fand, war er die Hilfe, die sie alle so dringend benötigten.
Justin d'Amonceux war sich der Tatsache bewusst, dass alle Augen mit den unterschiedlichsten Gefühlen an ihm hingen. Jene von Roselynnes Vater mit der nackten Drohung von Gewalt, die des Barons in freundschaftlichem Mitgefühl und die der Lady in unbarmherziger Forderung. Was konnte er sagen, damit jeder von ihnen begriff, wie tödlich ernst es ihm war? Dass er nur noch lebte, um Roselynne für den Kummer zu entschädigen, den sie durch ihn erlitten hatte?
»Es gibt auf dieser Welt keine Entschuldigung für das, was ich aus Dummheit oder falschem Stolz getan habe«, sagte er nach einem tiefen Atemzug mit heiserer Stimme. »Aber wenn Ihr mein Leben wollt, um das Ihre zu retten, so nehmt es.«
Es war die klare Knappheit dieser Aussage, die Lady Liliana überzeugte. Dies war jetzt nicht der Zeitpunkt für Debatten. Sie packte ihn am Arm und zog ihn die Treppe hinauf. »Kommt, wir haben keine Zeit zu verlieren.«
Ryan of Hythe sah dem Paar nach, dann fasste er den Lord ins Auge, der nun mit stummer Erbitterung sein Schwert in die Scheide zurückschob. Er trat zu ihm und nahm ihn am Arm, ohne dass ihm bewusst wurde, dass er eine derartige Vertrautheit zum ersten Mal wagte.
»Komm mit in die Küche«, sagte er freundschaftlich. »Du bist ohne Aufenthalt von der Küste nach Rouen geritten. Du musst hungrig und durstig sein. Wir können ihnen nicht helfen dort oben, aber vielleicht werden wir in dieser Nacht noch Kraft und Ruhe brauchen.«
»Und er?«, knurrte der Lord. »Was, zur Hölle, kann er helfen?«
»Der Himmel hat Lady Liliana und dir die Gnade von fünf gesunden Kindern geschenkt. Fragst du mich dies allen Ernstes, nachdem du fünf Mal erlebt hast, was eine Geburt bedeutet?«
Raynal de Cambremer bellte etwas, das sich sehr nach ’Eingebildeter Laffe’ anhörte, aber er folgte Ryan ohne weiteren Einspruch in Richtung der Küchengewölbe.
